En el año 2004 recibió la Creu de Sant Jordi. En 2005, la Medalla d'Honor de Barcelona.

Manel Giménez Valentí, conocido como el Oncle Manel, ha fallecido hoy en Barcelona a los 82 años. 

El Oncle Manel nació en la Vila de Gràcia en 1934, y ha sido a lo largo de toda su vida un destacado activista social en la defensa del pueblo gitano.

Durante su vida trabajó en diversos oficios pero principalmente se dedicó a la venta ambulante. Entre 1963 y 1966 residió en Argentina.

Desde los años ochenta estuvo muy vinculado al mundo asociativo del distrito, aunque no fue hasta 1986 cuando fundó la Unión Gitana de Gràcia. Desde entonces, fue miembro de su Junta Directiva, y desde esa plataforma fue también uno de los impulsores de la creación, en 1991, de la Federación de Asociaciones Gitanas de Catalunya (FAGIC), donde desarrolló diferentes funciones y cargos hasta el 2003.

Fue también artífice en el 2004 de la Agrupación para el Desarrollo del Pueblo Gitano de los Pueblos Catalanes, y fue miembro del Consell Municipal del Poble Gitano de Barcelona.