Mi querido amigo y ministro: No se inquiete al empezar a leer esta carta. Si no fuera porque estoy confinado en mi casa de Barcelona, encerrado como un tigre en su jaula, y vigilado constantemente por mis hijos y por Paloma, mi mujer, que tan solo me permiten bajar a la calle para que mi perrito gitano, Lucky, recogido de una inmensa perrera, haga pipí, trataría de verle personalmente y entregarle en mano esta carta.

Y digo que no se inquiete porque no es mi intención criticar el inmenso trabajo que está desarrollando en estos días de nubarrones negros en que el bicho malo que nos invade está causando tanto daño y tanto dolor a todos los españoles. Y de forma muy especial a nosotros, los gitanos y gitanas de este gran país que es España, que además de padecer la furia del maldito virus que se ensaña en aquellos barrios donde vive la gente más humilde, hemos de soportar los brotes racistas de quienes echan sobre nosotros la culpa de su propagación.

Pero como intencionadamente he querido que esta carta tenga carácter abierto, ―cosa que inmediatamente aclararé― tal vez deba dar una explicación de por qué me dirijo a usted con tanta familiaridad. Es muy sencillo: porque sé de muy buena fuente que siempre ha tenido una natural predisposición a echarnos una mano en nuestra lucha por lograr que los derechos que durante siglos nos han sido negados, ahora, en democracia, nos sean reconocidos. Y además porque las veces que he coincidido con usted han sido de una extrema cordialidad. Especialmente la última. Verá:

Ni García Lorca hubiera imaginado aquella estampa

Días antes de que tomara posesión de su nuevo mandato como Ministro del Interior, el día 13 del pasado mes de enero, recibí una comunicación de su secretaría transmitiéndome su deseo de que asistiera al acto que se celebraría en el salón de actos del ministerio. Como es natural ajusté mi agenda de aquel día para estar junto a usted en un acto lleno de simbología y de esperanza. Debo confesarle que el Ministerio del Interior no es el que más he frecuentado a lo largo de mi vida parlamentaria, a pesar de que quien estuvo al frente de esa importantísima cartera fuera, en los primeros años de la democracia, mi buen amigo y compañero, José Barrionuevo, almeriense por más señas, tierra entrañable que he representado en el Congreso de los Diputados durante dos legislaturas.

Pero terminó el acto y quienes estábamos en el salón nos levantamos para darle la mano y desearle un buen mandato. Lógicamente se produjo un ligero revuelo entre quienes querían pasar primero para saludarle. Usted no lo sabe, pero yo se lo cuento ahora. Cuando me presenté en el salón, alguien de su oficina de protocolo me dijo que le acompañara para indicarme donde me debía sentar, y mire por donde que el lugar señalado era junto a la fila donde estaban sentados creo que siete generales de la Guardia Civil. Ni García Lorca hubiera imaginado esa estampa.

Luego, cuando me retiré de usted, alguien que me conocía, no pudo por menos de decirme:

      ―Caray, Juan de Dios, ¿qué has estado hablando con el ministro tanto rato? Tú no te habrás dado cuenta, pero yo puedo decirte que a los que iban detrás de ti, los generales de la Guardia Civil, no han estado ni un segundo más de lo que permite un saludo de cortesía.

Para eso también sirven los amigos

Me voy a permitir la libertad de pedirle un señalado favor: Diga usted a la policía y a la Guardia Civil que cuando redacten sus atestados, como consecuencia de alguna detención o acción policial en cualquier acto de investigación, no digan ni escriban la palabra gitano o gitana como presuntos implicados en el hecho. Esa referencia, señor ministro, nos causa un daño irreparable y acrecienta los instintos criminales de los racistas que nos acusan de ser la encarnación de todos los males.

Las circunstancias que estamos viviendo por causa de esta pandemia horrorosa está haciendo que los medios de comunicación, ciertamente no todos, se ocupen de nosotros al señalarnos como destinatarios de las iras y los ataques de quienes, amparándose en la impunidad de las Redes Sociales, nos señalan como culpables de los males que acosan a toda la ciudadanía. Combatir este comportamiento de los medios de comunicación es tarea ardua que exige mucha dedicación y cuyos resultados no serán fruto que se pueda recoger de un día para otro. Pero no es lo mismo con la tarea informativa de las fuerzas de seguridad del Estado. La policía, Guardia Civil, las policías autonómicas y las urbanas son fuerzas disciplinadas que actúan siempre a las órdenes de sus superiores.

Esto es lo que le pido, señor ministro. El año pasado, cuando hacía nada que usted había accedido al cargo, le recordé que siendo Ministro del Interior Rodolfo Martín Villa, en el gobierno del primer presidente constitucional Adolfo Suárez, me abordó en un Pleno del Congreso y me dijo:

      ―Quiero hacerle un regalo para que lo conserve usted entre sus recuerdos de esta etapa. Aquí tiene el original de la orden que acabo de enviar a todas las Comisarías de Policía de España y a todas las Comandancias de la Guardia Civil del país. En esta orden digo que a partir de ahora no se utilice la palabra “gitano o gitana” cuando se redacte alguna diligencia relacionada con la comunidad gitana. Y que cuando sea absolutamente imprescindible la identificación de alguna persona tampoco se diga “gitano” sino que se proceda a su descripción en términos parecidos a “de color moreno” o “de pelo ensortijado”, etc.

Hoy una orden así es más necesaria que nunca

 Es verdad que muchas veces son los propios periodistas los que, ignorando lo que establecen los códigos deontológicos de la profesión en las democracias consolidadas, usan y abusan del origen étnico o de la procedencia territorial de aquellos a quienes retratan en sus crónicas. Olvidan, o lo hacen intencionadamente, que los profesionales de los medios deben evitar hacer referencia a la raza, al origen o a la cultura de las personas “en contextos peyorativos”. Así consta literalmente en el Código Deontológico Internacional de la profesión periodística.

Sin embargo, señor ministro, si eso lo pedimos a los periodistas porque sin su colaboración todos nuestros esfuerzos serían inútiles, a usted le reclamamos que actúe con la autoridad que posee y con los instrumentos jurídicos que le proporcionan las leyes. Especialmente la Instrucción 16/2014 de la Secretaría de Estado de Seguridad, por la que se aprueba el «Protocolo de Actuación de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad para los delitos de odio y conductas que vulneran las normas legales sobre discriminación». En el punto 4.3 de la citada Instrucción se da orden a las fuerzas policiales que “velarán por los derechos constitucionales al honor, intimidad e imagen de los detenidos, con respeto al derecho fundamental a la libertad de información”.

Cada vez que las fuerzas de seguridad del Estado hacen referencia a la “etnia gitana” lo hacen para poner de manifiesto la “pertenencia de un individuo a un grupo o a una comunidad que comparte una lengua, identidad simbólica, ideología, cultura y en algunos casos ciertos rasgos físicos visibles, que los diferencian del resto de grupos o comunidades”.

Señor ministro, querido y respetado amigo, utilice usted la citada Instrucción de la Secretaria de Estado de Seguridad para corregir los prejuicios que todavía existen en una parte de la sociedad española contra nosotros. Lo tiene fácil. El texto de la Instrucción dice textualmente que “los prejuicios son tendencias evaluativas dirigidas hacia los grupos sociales y sus miembros. Generalmente, los prejuicios hacia grupos étnicos y nacionales se caracterizan por ser valoraciones negativas”.

Lo celebraremos y los Cuerpos de Seguridad del Estado también. Porque la policía de hoy, como la Guardia Civil de la democracia no tienen nada que ver con aquellos hombres, de los que nos hablaban nuestros abuelos, que nos perseguían y daban patadas a las ollas humeantes en que las gitanas preparaban la comida de la familia en nuestro deambular por los caminos de España.

Y si todavía quedara alguno, heredero de aquel instinto antigitano, que se fastidie. Porque la Ley también nos protege a nosotros como al resto de los españoles.

El 8 de abril se celebró en todo el mundo el Día Internacional del Pueblo Gitano (International Roma Day). Con esta fecha se pretende recordar el histórico Congreso Mundial roma/gitano celebrado en Londres el 8 de abril de 1971 en el que se instituyó la bandera y el himno gitano. Sin embargo, fue más tarde, durante el desarrollo del 4º Congreso Internacional Gitano, realizado en Polonia en 1990, cuando se decidió establecer este día como fecha internacional del pueblo gitano.

Si hubiera nacido mujer y además gitana, estaría viviendo esta grave crisis sanitaria de una manera muy diferente a como la vivo en mi condición de paya. Seguramente, la situación de especial vulnerabilidad que sufrimos ante la prevención y lucha contra el enemigo invisible del covid-19 se agravaría por ser víctima de la discriminación interseccional. Ahora bien, debería quedar claro que ésta no implica una mera suma aritmética de diferentes tipos de discriminaciones sino un tipo de discriminación específica en la que confluyen varios tipos de discriminación provocados por razón del género y la etnia. La discriminación múltiple o simultánea que sufren las mujeres gitanas tiene por tanto una dimensión distinta que las transforma en sujetos especialmente vulnerables dentro del cuerpo social.

Aunque fue la jurista norteamericana Kimberlé Crenshaw quien introdujo desde los estudios jurídicos y el feminismo negro el concepto de interseccionalidad en las Ciencias Sociales en 1989, se rastrea esta idea de la interseccionalidad con anterioridad en las denuncias de mujeres afroamericanas, chicanas y mujeres apodadas como las “otras”, las “inapropiables”, las “subalternas”, etc. Si hubiera nacido mujer y además gitana, viviría presa de esa angosta intersección que se origina de la interacción de distintos sistemas de dominación u opresión que vulneran elementales derechos humanos.

Creo que es fácil de entender que cualquier población sensiblemente vulnerable se puede ver desproporcionalmente afectada por el covid-19, como de hecho está ocurriendo. La pandemia no conoce del juego de las mayorías y las minorías, no conoce de clases sociales, no conoce de relaciones de poder y por ello no distorsiona sino que retrata en una imagen monumental y gigantesca las desigualdades sociales en el ámbito de los bienes y servicios, salud, educación y empleo. Sobra decir que son estas esferas en las que las mujeres gitanas de una forma llamativa han padecido y padecen una discriminación histórica.

Si hubiera nacido mujer y además gitana, aun cumpliendo de manera estricta el confinamiento tendría mucha más probabilidad que otros sujetos de contraer el virus porque posiblemente tendría una salud más frágil, una condición física peor, quizás padecería diabetes, hipertensión, obesidad o asma, simplemente por la mera pertenencia a esta minoría social. No estoy queriendo decir con ello que por ser mujer y además gitana tendría una predisposición genética a sufrir estas enfermedades, que me harían más vulnerable ante el virus, pero sí que por un condicionamiento histórico estaría en clara desventaja dentro del cuerpo social, simplemente, por haber tenido históricamente el pueblo gitano menos acceso a los servicios de salud. Son por ello tanto la precaria salud como el alto grado de vulnerabilidad en la situación actual europea, los materiales con los que se construye el espejo de las desigualdades e injusticias sociales que ha sufrido el pueblo gitano como minoría durante siglos.

Si hubiera nacido mujer y además gitana, seguramente, no gozaría de seguro privado de salud, tendría menos ahorros para hacer frente a la crisis y además menos ingresos para afrontar económicamente estos días de confinamiento, quizás porque me dedicaría a la venta ambulante, como sabemos, prohibida por el estado de alarma. Por si esto fuera poco, la gente se alejaría de mí en los supermercados al pensar que estoy contagiada y sería escrupulosamente vigilada por los guardias de seguridad ante la prejuiciosa presunción de que querría sustraer algo sin previo pago; por supuesto, esto en el caso de que nadie me hubiera impedido entrar en el comercio tras la acusación infame e infundada de estar contagiada.

Con razón se dice que en la base de la discriminación interseccional suelen estar el uso de estereotipos de género sobre las mujeres que pertenecen a grupos históricamente discriminados, convirtiéndose aquéllos en la causa pero también en la consecuencia de la discriminación. Es por ello que urge tanto detectar los prejuicios irracionales y contaminados socialmente como erradicarlos a través de la educación, la familia y, sobre todo, a través de los medios de comunicación. Todos sabemos que en situaciones de crisis, como la que ahora vivimos, las redes sociales se saturan con mensajes falsos que lejos de mejorar, lo que hacen es empeorar todavía más la percepción existente de ciertos grupos sociales. No sorprende por ello que hayan corrido como la pólvora en estos días los mensajes antigitanos en forma de audios difamantes, insultantes y estigmatizantes. Bulos y rumores que han afectado, de nuevo, al modo en que son percibidas las mujeres gitanas. Creo que deberíamos tratar entre todos de evitar que la pandemia se revele no sólo en forma de covid-19 sino también en forma de antigitanismo.

Si los recursos son limitados, resulta fundamental conocer quiénes son los grupos de mayor riesgo dentro de la sociedad, que se están viendo especialmente afectados por la pandemia, en aras de que los poderes públicos no los ignoren cuando tomen las decisiones sobre su reparto. Pensemos que lo que Rawls denominaba “la arbitrariedad de la fortuna” no puede condicionar la posibilidad de que los individuos tengan o no acceso a los bienes primarios. Quizás deberíamos tomar en serio las palabras de Donna Kate Rushin cuando en su poema “de la puente” decía que “la puente que tengo que ser es la puente a mi propio poder. Tengo que traducir mis propios temores. Mediar mis propias debilidades. Tengo que ser la puente a ningún lado más que a mi verdadero ser. Y después seré útil”.