Como muchas y muchos sabéis, llevo más de 30 años trabajando con el Pueblo Gitano desde la administración pública. Conozco a muchas familias gitanas desde hace muchos años. Familias con las que he trabajado, a las que quiero y de las que he aprendido mucho. Todavía recuerdo mis primeros años, con el Tío Marchena, en paz descanse, y con otros miembros de esta gran comunidad, ayudando a tantas familias para que pudieran tener simplemente un lugar donde vivir, y dejar así atrás las chabolas y asentamientos en los que desgraciadamente se encontraban. Ha llovido mucho desde entonces.

Puedo decir que he vivido muchas cosas con el Pueblo Gitano, y que tengo grandes amigos y amigas, y personas a las que respeto y admiro muchísimo. Por eso, en estos momentos, lo primero que os quiero decir es que acompaño en el sentimiento a todas aquellas familias que habéis perdido a algún miembro por esta crisis. Lo siento de todo corazón. Y también quiero enviar un fuertísimo abrazo a todas las familias gitanas que a estas alturas os encontráis luchando contra este virus. ¡Mucha fuerza, estoy seguro que saldréis!

Cuando me pidieron escribir este pequeño artículo, pensé en hablaros del Plan Integral del Pueblo Gitano de la Generalitat de Cataluña, de mi equipo y el trabajo que estamos haciendo en esta situación un tanto preocupante. De las cosas tan importantes que hemos conseguido juntos en los últimos años. Pero, finalmente, he decidido ser mucho más breve, y daros un mensaje. Un consejo. Una petición. Un deseo. A cambio, yo os prometo mi apoyo y el esfuerzo y trabajo incansable para conseguir que este sueño se haga realidad.

Pero antes, querría exponer en qué punto nos encontramos en este momento. Muchas familias gitanas se encuentran actualmente en una situación muy preocupante. Incluso algunas se encuentran en un punto de máxima vulnerabilidad. Muchas personas autónomas (una importante mayoría dentro de la comunidad gitana, por cierto), que se dedican principalmente a la venta ambulante en los mercados municipales de todo Cataluña, han visto como sus ingresos se reducían a cero, dado que no podían llevar a cabo su actividad profesional por el estado de alarma.

Afortunadamente, muchas están pudiendo solicitar las diferentes ayudas que se han activado desde las administraciones, pero todavía hay que no tienen acceso. En este caso, se los está ofreciendo apoyo desde los servicios sociales. Hay que tener en cuenta, además, que muchas de estas familias nunca habían necesitado acceder a estos servicios, porque, a pesar de que no siempre con la misma fortuna, habían conseguido sacar adelante sus casas.

También estoy viendo como muchas familias, que ya antes de la actual crisis sanitaria se encontraban en una situación de vulnerabilidad, están todavía en un momento más precario como consecuencia de la pandemia. De hecho, ayer recibí un correo con una declaración del Comité Europeo Económico y Social de la Unión Europea avisando de la necesidad de estar alerta sobre el empeoramiento de las condiciones del Pueblo Gitano durante la pandemia, y haciendo un llamamiento a la actuación de la propia Comisión Europea.

Pero os tengo que decir que también estoy viendo como muchas persones gitanas, que hace unos años se dedicaban a trabajos muy duros y precarios, o incluso no tenían trabajo, actualmente, no están sufriendo con tanta dureza los efectos sociales y económicos tan terribles que está ocasionando esta crisis sanitaria. Y no han recibido un golpe tanto duro, porque afortunadamente decidieron empezar un proceso formativo. Apostaron por la educación. Decidieron formarse. Todo y ya ser adultos. Todo y ya tener hijos e hijas. A pesar de haber dejado la escuela siendo muy jóvenes. Estas personas, gracias a tener un trabajo remunerado, conseguido en la mayoría de ocasiones por haber obtenido una titulación académica o por estar cursado estudios postobligatorios, como la universidad, no están sufriendo el mismo impacto económico que una parte importante del Pueblo Gitano. Y la clave, en la gran mayoría de casos, ha sido la educación.

Y aquí viene mi deseo. Mi consejo. Esta pandemia nos ha demostrado que el grupo más vulnerable son los que menos acceso tienen a la educación, y serán siempre los que más sufrirán ante cualquier crisis. Por eso, os animo y os pido, como amigo, que os forméis. No importa vuestra edad. Ni vuestra situación. Ni cuando dejasteis la escuela. Formaos. Luchad para obtener el graduado escolar, un ciclo formativo, un grado universitario, un doctorado. Luchad. Y luchad para que vuestros niños y niñas no abandonen los estudios. Sé que no lo tenéis fácil.

Que esta sociedad no os lo pone fácil. Que sufrís mucha discriminación en muchas áreas de la vida. Pero vosotros luchad, porque mi promesa es que yo lucharé con vosotros. Yo y mi equipo del Plan Integral del Pueblo Gitano, y a buen seguro también lo harán muchas organizaciones gitanas. Todos y todas os daremos nuestro apoyo y nos esforzaremos y trabajaremos incansablemente para conseguir que vuestras condiciones sociales, vuestras vidas, vuestro futuro, sea un éxito. Esta es mi promesa, antes, ahora y después de la pandemia.

Ojalá que tu lucha sea la educación.

Un abrazo muy fuerte de vuestro amigo.

Estamos asistiendo a una masacre de nuestros mayores en soledad aun mereciendo, no ya un entierro digno, sino homenajes en su adiós porque fueron los bastiones de la construcción de la sociedad del bienestar. Y escribir sobre ello no solo da repelús, sino que el que escribe busca con delicadeza las palabras idóneas para no herir sentimientos. Porque si no, no intentaría ser escritor, es decir, trasmisor de buenas intenciones, sino un vulgar interesado, no de la política, que es preciosa, sino del interés electoral; o sea, un desalmado.

Pero uno no puede dejar de escribir aun a riesgo de ser mal interpretado cuando lo que persigue es que se aprenda de los errores: los mayores que se nos han ido por coronavirus no lucharon para donarnos ansia de tecnología, de querer a ser dioses con internet, de tener todo a mano sin esfuerzo. Por supuesto que no. Lo primero para ellos no era el dinero, ni la tecnología, ni las comodidades. Ni tan siquiera la cultura. Era el sacrificio y la devoción por la familia, que por eso se dejaron el alma y la piel en sus trabajos. Eso de la independencia del individuo no les venía a cuento cuando se vive por y para los que amas. Nunca confundieron la amplitud de la libertad con el derecho a no cumplir con la palabra dada. Para ellos luchar por los suyos era sagrado.

Es cierto que tenemos cosas buenas, muchas y eso también se está viendo con la solidaridad y el compromiso social. Pero de poco vale porque hemos dejado de lado la primera piedra de la civilización como es la unión familiar. Y me da igual cómo sean los miembros de la familia porque en verdad lo que la define no es su modo sino su unión. La mayoría de fallecidos son personas mayores que se encontraban en residencias alejadas de su núcleo familiar. Miren, yo no dudo que hay ancianos que estaban ahí porque no tenían descendencia, o porque su descendencia creía que ahí estaban mejor, o por imposibilidad de ser atendidos por sus seres queridos. O incluso los había que eligieron estar ahí por pena de que murió su cónyuge o hicieron el papel de elegirlo por no dar que hacer. Vale. Pero estoy seguro que otros, demasiados, estaban ahí por rechazo de lo que significa la palabra familia, o sea, por degradación humana.

Y ello ha tenido una fatal consecuencia directa porque como el virus se ceba con las personas mayores y las residencias estaban a rebosar, el contagio ha sido facilísimo; a río revuelto ganancia de pescadores. Si esos ancianos hubieran estado junto a sus descendientes hubieran tenido una oportunidad o en todo caso hubieran aceptado la ley suprema con olor a cariño y no a soledad. Porque la triste verdad es que muchos de ellos y ellas ya estaban solos antes de enfermar.

La preocupación y la impotencia ante la amenaza constante del Covid-19, así como las terribles consecuencias para la población que padece una mayor situación de desventaja en su día a día, provocó que un grupo de agentes sociales, activistas y organizaciones gitanas se unieran para tratar de hallar soluciones en estas difíciles circunstancias

He tenido el honor y la suerte de coordinar a este grupo para lo que me ha servido la experiencia que he adquirido en acciones de carácter social tanto a nivel local como europeo lo que me ha convencido de que cuando la participación gitana es la protagonista de nuestro trabajo, el éxito está asegurado. He contado con la colaboración de la Asociación Intercultural Nakeramos, que presido, así como con el asesoramiento de Unión Romaní, de cuya junta directiva formo parte.

Ante la desesperación de ver pasar los días confinados en casa y viendo las necesidades a las que nos enfrentábamos intentamos organizarnos para dar respuesta. Así empezaron decenas de llamadas, mensajes y reuniones a través de video-llamada, y se logró dar el primer paso; Unión Romaní, Asociación Intercultural Nakeramos, Romaní Zor y la Fundació Pere Closa, consiguen activar un punto de Distribución de Alimentos para más de 76 familias de Nou Barris que cuentan con más de 200 menores a cargo, sin contabilizar entre ellos a otros componentes de la unidad familiar, como pueden ser nueras, abuelos y demás. Estas entidades desarrollan proyectos sociales y educativos en el distrito, con lo cual el contacto con las familias usuarias es constante y directo.

Toda la logística se pudo a llevar a cabo gracias a la colaboración de Seo Cizmich, Rom de origen ítalo-croata afincado en Barcelona desde 2013, director de “La Romanó Kher” un espacio de reciente apertura dedicado a la memoria y cultura del Pueblo Romaní, que se encuentra situado en pleno corazón del gótico. Este lugar maravilloso fue reconvertido en almacén de distribución y empaquetado de los alimentos.

“Todo ha funcionado como un reloj suizo. En apenas siete días se han coordinado las tareas de la recogida, empaquetado, listado de familias, contacto directo y distribución, gracias a un súper equipo de ocho personas que han dedicado su tiempo y esfuerzo de manera voluntaria. La respuesta fue casi inmediata, sin dudarlo ni un momento ofrecieron todos sus recursos humanos y de logística para iniciar cuanto antes el reparto de ayuda de alimentos proporcionados por la Fundación Banco de Alimentos de Barcelona que fue llevada a cabo el martes 22 de abril desde las 10 de la mañana hasta las 19h ininterrumpidamente”. Paco Vargas y Olga de la Rosa promotores escolares de la Fundación Pere Closa se dedicaron por completo a la distribución a domicilio en Roquetes y Trinitat Nova, junto a Sergio Rogério voluntario de Nakeramos.

Seo Cizmich nos explica como “Además se pudo dar cobertura a 64 personas más, todas ellas procedentes de países del este que se encuentran confinados en barrios periféricos de la ciudad de Barcelona y de Santa Coloma de Gramenet. Colaboradores y activistas rromá de Italia me llamaron desde la ciudad de Roma, la llamada de urgencia era para estas familias y gracias a la coordinación del equipo pudimos dar respuesta en el mismo día. La situación de estas personas es terrible, además del miedo a este maldito virus, su vulnerabilidad es extrema. No disponen de seguridad social, ni padrón, ni de ningún recurso de ayuda de las administraciones debido a su situación irregular, todo ello sumado el desconocimiento de los recursos, las dificultades con el idioma y el miedo a contactar con los servicios sociales genera que el estado de emergencia sea absoluto”

En paralelo hemos logrado coordinar las gestiones para la apertura puntual de otros tres Puntos de Distribución de Alimentos que serán gestionados en su totalidad por las entidades Asociación Gitana de Bon Pastor, Associació Carabutsi en el Raval y Veus Gitanes.

Esperamos que esta situación termine lo antes posible, nuestra preocupación y la necesidad de las familias crece por días, ya no hablamos solo de familias que se encuentran en situación de máxima vulnerabilidad, ahora también tenemos demandas de personas autónomas o trabajadoras por cuenta ajena que no eran usuarias de los servicios sociales pero que la situación actual les obliga a solicitar las ayudas de alimentación de manera urgente. Las consecuencias serán notables durante bastante tiempo, una cosa es controlar el virus o los procesos de contagio entre la población y otra bien distinta es dar respuesta a todas las necesidades que van surgiendo.

Pero, como digo al principio, cuando la participación gitana se produce, el éxito está asegurado.